É o que apunta un novo modelo computacional de código aberto que é o primeiro en predicir como o quecemento dos mares desestabilizará as poboacións de coral en todo o Atlántico occidental, incluídos os Cayos de Florida, as Bahamas e o Caribe. Usando as proxeccións existentes do quecemento do océano, o modelo calcula como as poboacións de coral manteranse e prosperarán, ou comezarán a perecer, a medida que aumente a temperatura do océano.

"Este modelo predí que o quecemento dos océanos reducirá a capacidade das larvas de coral migratorias para repoñer os arrecifes que se branquearon e morreron. O modelo non sela o destino dos arrecifes de coral, pero é unha gran chamada de atención", dixo nun comunicado o profesor asistente do Departamento de Oceanografía e Ciencias Costeiras de LSU (Universidade de Luisiana Stata) Dan Holstein, cuxo traballo se publica nun novo artigo en revístaa Coral Reefs.

A medida que o océano se quenta, pode desestabilizar os ecosistemas mariños e provocar desequilibrios similares aos extremos de temperatura e clima experimentados en terra.

"O estrés térmico non é o único problema que enfrontan os corais, pero considérase que é o máis grande", dixo Holstein. "E canto carbono poñemos na atmosfera é algo que podemos decidir. De feito, podemos facer algo respecto diso".

Os corais son animais mariños que dependen dunha relación simbiótica saudable con algas mariñas microscópicas para sobrevivir. As algas viven dentro do tecido do coral e producen azucres para o coral a través da fotosíntesis. Con todo, cando o océano quecen demasiado, esta relación simbiótica rompe, o que leva a un fenómeno chamado branquexamento de coral e, finalmente, o coral pode morrer de fame.

O modelo de Holstein examina como de resistentes son as poboacións de coral conectadas aos cambios de temperatura esperados en todo o Caribe.

"A conectividade dos arrecifes de coral a través da reprodución sexual e as larvas planctónicas segue sendo un proceso crítico para rastrexar durante o cambio climático", dixo a coautora Claire Paris, profesora da Escola Rosenstiel da Universidade de Miami.

O novo modelo utiliza información de conectividade derivada do Sistema de modelado de conectividade de código aberto desenvolto por Paris.

Aínda que o modelo suxire un resultado nefasto para os arrecifes de coral e, especificamente, para o coral estrela de canto rodado, amplamente estendido pero en perigo de extinción, que se usa no modelo dada a traxectoria actual, Holstein non cre que a extinción dos arrecifes de coral sexa inevitable.

Os consumidores e os lexisladores aínda poden cambiar a cantidade de carbono que se emite á atmosfera. Os países con máis en xogo e aqueles que son os maiores emisores de carbono deben traballar xuntos para reverter o rumbo.

"A xestión dos arrecifes de coral e a mitigación deste terrible futuro require cooperación a través de fronteiras e escalas espaciais para xestionar hábitats críticos. É unha das conclusións obvias. Se non o facemos, todo o noso esforzo corre o risco de ser ineficaz", dixo Holstein.

Artigo traducido ao galego dende Europapress. Consulta aquí o orixinal.

Imaxe: Pexels