Nun mundo que se dirixe cara a un aumento da temperatura global de 2.7 ºC para 2100, os incendios forestais non só serán cada vez máis frecuentes na segunda metade do século XXI, tamén alcanzarán rexións que nunca antes sucumbiran ao lume, incluída a Antártida.

Tal é a conclusión dun novo estudo realizado polo Programa das Nacións Unidas para o Medio Ambiente (PNUMA) e a organización ambiental norueguesa GRID- Arendal, que chama aos gobernos para adoptar estratexias para previr e prepararse para un futuro onde o lume dificilmente controlable será rutineiro.

A publicación estima que ao ritmo actual, os incendios forestais aumentarán en 30 % para 2050 e en máis de 50 % para finais do século.

Aínda que o quecemento global provocado pola actividade industrial humana é o principal factor que provocará incendios cada vez máis intensos, as secas e os cambios de uso da terra tamén alimentan o que Nacións Unidas define como «unha crise mundial de incendios forestais», que non só afectará os hábitats naturais, tamén impactará directamente na saúde pública, a dispoñibilidade de alimentos e a aceleración da crise climática:

Segundo o estudo, os incendios forestais teñen o potencial de danar de maneira irreversible a vida silvestre e empuxar a especies animais e vexetais á extinción. O estudo pon de manifesto os incendios que impactaron Australia en 2020 que segundo o Fondo Mundial para a Natureza (WWF), cobrou a vida de 3,000 millóns de animais.

Os incendios tamén contribúen a empeorar o cambio climático. Non só emiten máis gases de efecto invernadoiro, senón que tamén consomen ecosistemas considerados sumidoiros de carbono, que contribúen na absorción de ata o 50 % do CO2 emitido á atmosfera.

“AO  DEVASTAR ECOSISTEMAS SENSIBLES E RICOS EN CARBONO COMO AS TURBEIRAS E AS SELVAS TROPICAIS, OS INCENDIOS CONVERTEN AS PAISAXES EN POLVOREIRAS E DIFICULTAN DETER O AUMENTO DAS TEMPERATURAS (…) A TRAVÉS DO AUMENTO DA SECA, AS ALTAS TEMPERATURAS DO AIRE, A BAIXA HUMIDADE RELATIVA, OS RAIOS E OS FORTES VENTOS, O QUE DÁ COMO RESULTADO TEMPADAS DE INCENDIOS MÁIS CÁLIDAS, SECAS E PROLONGADAS”.

Ademais, a exposición ás partículas que se desprenden do fume de incendios poden provocar problemas cardiovasculares, respiratorios e aumentar o risco de desordes neurolóxicas, provocando unha presión maior sobre os sistemas de saúde pública a nivel mundial. «A exposición sostida ás partículas do fume pode resultar fatal, especialmente para aqueles con función pulmonar deteriorada ou outro problema de saúde preexistente», explica o informe.

Nacións Unidas chamou aos países para mellorar o entendemento dos incendios forestais, pois considera que a súa prevención esixe unha “combinación de datos e sistemas de vixilancia baseados ​​na ciencia, coñecementos indíxenas e cooperación rexional e internacional sólida”. 

Imaxe de Peter Yost